Au cinéma et à la télévision, il est souvent à l’origine du projet de films (documentaires, fictions) ou d’émissions (séries, divertissements, magazines, sport) clips musicaux, parfois même du scénario. À la fois auteur, technicien et manager, le réalisateur coordonne toutes les étapes de la création d’un long-métrage, depuis la recherche d’un producteur jusqu’au montage et au mixage final. Il peut même participer à la promotion du film aux côtés des acteurs, lorsque son nom fait figure de référence.
Le réalisateur, souvent appelé metteur en scène au cinéma, est chef d’orchestre. Il est à la fois patron, chef d’équipe, et créateur. Il veille à ce que chaque équipe effectue correctement son travail. Il intervient avant, pendant et après le tournage. C’est un métier qui nécessite beaucoup de patience puisque la levée des fonds nécessaires à la réalisation du film peut être très longue. Il doit donc faire preuve de persévérance et d’imagination. Les contraintes de temps et d’argent sont plus minimes dans les courts-métrage, il est donc préférable de commencer par ce type de formats. De plus, c’est un excellent moyen de faire connaître votre travail et de prouver toute l’étendue de votre talent.
« En tant que réalisateur, vous devez être comme un chien de garde sur le tournage et vous devez être capable de garder à l’esprit la totalité du scénario. Si vous manquez un détail, c’est foutu. »
Spike JONZE, Réalisateur Américain